L’Iran est un pays fortement diversifié tant sur le plan des grands ensembles naturels que de sa population et sa culture. Le relief est montagneux à l’ouest et au nord — les sommets sont les plus hauts d’Eurasie à l’ouest de l’Hindou Kouch-Himalaya — et à l’est, le plateau iranien s’insérant entre les deux massifs et les plaines étant circonscrites aux côtes de la mer Caspienne et du golfe Persique. À la rencontre des plaques eurasiatique, arabique et indienne, le pays est sujet aux séismes. Les aires à l’ouest et au nord, plus humides et couvertes de steppes et de forêts, rassemblent la plus grande partie de la population, l’est et le sud étant semi-désertiques et désertiques.